Исследователи из Юго-Западного исследовательского института (SwRI) предложили необычное объяснение давней загадки планетологии: как миллиметровые сферические минеральные зерна (хондрулы) сконцентрировались и сохранились в родительских телах самых распространенных метеоритов. Они считают, что астероиды, ставшие материалом для метеоритов, могли когда-то быть мини-лунами, сбежавшими от своих планет-эмбрионов.
«Хотя существует несколько механизмов, которые могли создать сами хондрулы, меня всегда удивляла однородность хондритовых астероидов. Мы искали процесс, который мог бы „загонять“ эти маленькие капельки в тела размером с астероид», — объясняет Хэл Левисон из SwRI, один из авторов нового исследования.
Исследователи предполагают, что ответ может крыться в хаотических заключительных стадиях формирования планет земной группы, когда планетарные эмбрионы — тела размером от Луны до Марса — часто сталкивались друг с другом. Используя численное моделирование, команда проверила сценарии гигантских столкновений между планетами-эмбрионами, которые генерируют потоки расплавленных и твердых осколков. Часть получившегося материала остается гравитационно связанной и оседает в плотный, вращающийся обломочный диск.
«Околоэмбриональный диск вращается вокруг растущего протопланетарного эмбриона, накапливаясь в более крупные тела и формируя спутники размером с астероиды. Процесс похож на формирование лун Марса, Фобоса и Деймоса», — говорит Левисон.
Некоторые из этих спутников могут быть динамически освобождены от своих орбит вокруг планетарного эмбриона и помещены на независимые орбиты вокруг Солнца. «Беглецы» затем становятся родительскими телами хондритовых астероидов — источником хондритовых метеоритов, найденных на Земле.
