Жизнь на Земле на протяжении миллиардов лет сохранялась, несмотря на падения астероидов, мощные извержения вулканов, ледниковые периоды и изменения яркости Солнца, пишет научный портал ScienceAlert, рассказывая о гипотезе Геи.
По этой гипотезе, живые организмы, атмосфера, океаны, почва и горные породы образуют единую взаимосвязанную систему. Концепцию в 1970-х годах развивали британский химик Джеймс Лавлок и американский микробиолог Линн Маргулис.
Так, фотосинтезирующие организмы пополняют запасы кислорода в атмосфере, а микроорганизмы производят и преобразуют соединения метана, азота, серы и других элементов. Эти процессы меняют окружающую среду, которая, в свою очередь, влияет на живые организмы.
Лавлок и Эндрю Уотсон разработали модель вымышленной планеты «Мир ромашек» (Daisyworld), чтобы показать принцип такой саморегуляции. На планете черные растения поглощают солнечный свет и нагревают поверхность, а белые отражают его и охлаждают ее. При похолодании преимущество получают черные растения, при потеплении — белые, благодаря чему температура дольше остается подходящей для жизни.
При этом гипотеза Геи не предполагает, что Земля обладает сознанием или целенаправленно защищает жизнь. Исследователи также отмечают, что саморегуляция планеты не гарантирует сохранения благоприятных условий для человека: Земля уже переживала массовые вымирания, при которых жизнь продолжалась, однако многие виды исчезали.
