Новые разработки в области ядерных батарей могут приблизить создание коммерческой термоядерной энергетики, уверены специалисты.
Хотя саму реакцию термоядерного синтеза ученые уже умеют воспроизводить, главная сложность заключается в том, чтобы эффективно превратить выделяемую энергию в электричество. Сейчас чаще всего для этого используют нагрев воды и паровые турбины, однако такой способ позволяет использовать лишь часть энергии.
Американская компания Avalanche Energy предлагает иной подход — преобразовывать излучение напрямую в электричество с помощью специальных материалов, так называемых радиовольтаиков. По принципу работы они похожи на солнечные панели, но используют не свет, а излучение.
Предполагают, что их могут применять в ядерных батареях — устройствах, которые вырабатывают электричество за счет радиоактивного распада и способны долгое время питать, например, спутники или автономные системы. Те же технологии можно использовать и в термоядерных реакторах. Речь идет об улавливании так называемых альфа-частиц — это часть энергии, которая обычно теряется или даже повреждает оборудование. Если научиться эффективно преобразовывать ее в электричество, это повысит общую отдачу реактора.
Сейчас компании по всему миру стремятся достичь показателя, при котором термоядерная реакция будет производить больше энергии, чем требуется для ее поддержания. Новые материалы могут приблизить этот момент и упростить создание работающих электростанций на основе термоядерного синтеза.
