Созданные из стволовых клеток органоиды человеческого мозга развивались почти шесть лет с темпом, близким к естественному, открывая возможности для длительного изучения формирования мозга и нарушений в этом процессе.
Исследователи наблюдали за активностью генов, биологическим возрастом и структурой клеток. В органоидах появлялись и созревали нейроны и вспомогательные глиальные клетки, причем многие изменения происходили примерно в те же сроки, что и в человеческом мозге. Нейроны также формировали связи и генерировали электрические сигналы, которые сохранялись не менее двух лет.
«Столь долгая жизнь и сходство этих моделей с настоящими тканями мозга могут помочь нам подробнее проследить, как возникает, например, аутизм и как он проявляется на более поздних этапах жизни», — заявила исполняющая обязанности директора Национального института психического здоровья США Андреа Бекел-Митченер.
Авторы работы также выяснили, что скорость созревания задается внутренними механизмами самих клеток. Нейроны из более старых органоидов пересадили в молодые, однако даже в новом окружении они продолжили развиваться в соответствии со своим возрастом.
По мнению исследователей, у клеток есть своеобразные внутренние «часы», сохраняющие информацию об уже пройденных этапах развития. Теперь ученые рассчитывают с помощью органоидов подробнее исследовать созревание мозга после рождения, нарушения его развития и действие экспериментальных методов лечения.
