Шесть женщин, включая журналистку Гейл Кинг и певицу Кэти Перри, совершили 11-минутный полет на ракете New Shepard компании Джеффа Безоса Blue Origin.
Также в состав экипажа вошли бывшая ученая NASA Аиша Боуи, астронавт и правозащитница Аманда Нгуен (первая вьетнамка в космосе), независимый кинопродюсер Керианн Флинн и пилот вертолета, филантроп и лидер экспедиции Лорен Санчес (невеста Джеффа Безоса).
Запуск ракеты New Shepard состоялся в 9:30 утра по восточному времени с площадки Launch Site One в Ван Хорне, штат Техас. Капсула успешно приземлилась в 9:41 утра. Полет длился 11 минут, из которых менее половины экипаж провел выше линии Кармана, условной границы между атмосферой Земли и космосом, расположенной на высоте около 100 км.
После приземления Санчес описала Землю как «тихую, но полную жизни» и отметила, насколько сильной была ее связь с планетой.
Кинг отмахнулась от попыток назвать ее «астронавтом» и сказала, что этот опыт бросил вызов ее боязни риска. Она отметила, что теперь чувствует, что может справиться с чем угодно.
Нгуен, номинированная на Нобелевскую премию мира в 2019 году за свою деятельность против сексуального насилия, рассказала, что полет помог ей в процессе исцеления от пережитой травмы.
Флинн призналась, что полет оставил ее без слов. Со слезами на глазах она выразила надежду, что «такой опыт откроет путь для всех».
Перри пела «What a Wonderful World» Луи Армстронга во время полета. После приземления она сказала, что чувствовала «связь с любовью» и все время думала о своей дочери Дейзи.
Боуи, глубоко тронутая пережитым, заявила: «Я выбрала правильную мечту».
Запуск вызвал неоднозначную реакцию в социальных сетях. Критики назвали событие рекламным трюком и возможностью для знаменитостей, а не для обычных людей, побывать в космосе.
Стоимость полета не разглашают, но на сайте Blue Origin указано, что депозит для бронирования места составляет $150 тыс. Компания продала место на первом коммерческом полете в 2021 году на аукционе за $28 млн, в то время как специальные гости, например, телеведущий и бывшая звезда футбола Майкл Стрейхан, летали бесплатно.
