Современные исследования показывают, что процесс старения у человека протекает не постепенно, а волнообразно. За длительными периодами относительной стабильности следуют резкие биологические сдвиги. Новые данные свидетельствуют, что тело и мозг проходят через четко выраженные фазы развития, разделенные переломными моментами.
Например, анализ мозговых сканов, опубликованный в журнале Nature Communications, выявил пять отдельных эпох в жизни мозга, границы между которыми приходятся на возраст 9, 32, 66 и 83 года. Это ставит под сомнение традиционное представление о старении как о непрерывном ухудшении функций организма.
Особое внимание привлекает выделение длительной «подростковой» фазы, охватывающей период с 9 до 32 лет. В это время происходят значительные изменения в структуре и связности нейронных сетей мозга. Связи становятся более эффективными, это говорит о продолжении активного нейропластического развития далеко за пределами классического подросткового возраста.
Подобные фазы обнаружены и в других системах организма. У кожи выделено четыре этапа старения, у иммунной системы — два, а у многих органов наблюдают резкие изменения в возрасте около 50 лет, а также сдвиги в обмене веществ в 44 и 60 лет.
Эти открытия стали возможны благодаря омиксным технологиям — массовому анализу белков, ДНК, РНК и других молекул, позволяющие отслеживать биологические процессы с высокой детализацией. Кроме того, в последние годы значительно вырос интерес и финансирование исследований старения, что связано с демографическими изменениями и увеличением доли пожилых людей в развитых странах. Однако важно учитывать: многие исследования пока основаны на небольших выборках.
Если старение действительно происходит ступенчато, это открывает возможности для целевых вмешательств, например, для коррекции биологических «точек перелома» с помощью лекарств или образа жизни.
Однако ученые подчеркивают: не стоит воспринимать возрастные переходы исключительно как упадок. Каждый этап — это новая фаза функционирования организма, а не просто деградация. Более разумный подход: не гнаться за продлением жизни любой ценой, а сосредоточиться на профилактике болезней и поддержании здоровья. Вовремя проводить скрининги, оптимизировать питание и физическую активность. Увеличение продолжительности жизни станет естественным бонусом.
