Южнокорейские ученые придумали, как из мокрой кофейной гущи получать топливо почти уровня антрацита — самого качественного вида каменного угля с наивысшей степенью углефикации. Весь процесс занимает полторы минуты и не требует никакой сушки.
Ежегодно в мире после варки кофе появляется больше 10 млн тонн гущи. Ее обычно выбрасывают или сжигают, что загрязняет атмосферу. Специалисты давно говорили о том, что у этой органики много потенциальной энергии, вот только обильная влага раньше мешала быстрой переработке, делая ее экономически не выгодной.
Ученые из Корейского института наук о Земле и минеральных ресурсах (KIGAM) сумели запустить технологию плазменного пиролиза FPP. Это инновационный метод термохимической переработки, при котором биомасса разрушается высокотемпературной плазмой без доступа кислорода.
Специальная камера разгоняется до 800–900°C на смеси LPG (сжиженный углеводородные газы) и воздуха, и буквально «выпекает» сырую биомассу. За счет высокой температуры вода внутри кофейных частичек вспенивается («эффект попкорна»), мгновенно взрывает структуру и превращает массу в пористый уголь. Влага в этом случае — не помеха, а катализатор: пар усиливает процесс, улучшая качество продукта.
На выходе получается биоуголь с теплотой сгорания почти как у антрацита (29 МДж/кг), что на треть выше исходной гущи. Твердого углерода становится в три раза больше.
Притом все происходит без дыма и вторичного мусора, вредная сера полностью удаляется. Материал может работать как топливо или как сырье для активированного угля (очистка, сорбенты).
По словам экспертов, FPP-метод быстрее и экономичнее всех прежних: обработка занимает 90 секунд (вместо 1-6 часов у прошлых технологий). Работает с любой сырой органикой: от пищевых отходов и сброженной массы до осадков сточных вод. Это особенно удобно для локальных мини-заводов, где возить отходы или сушить их бессмысленно. «Мусор теперь рассматривается как ценный энергетический ресурс, а не как проблема утилизации», — резюмирует ведущий автор работы доктор Тэджун Пак.
