Калифорнийский стартап Reflect Orbital объявил о планах запустить в космос спутник с зеркалом, способным перенаправлять солнечный свет обратно на Землю, включая ночное время.
Компания разработала проект, который позволит использовать солнечную энергию круглосуточно. В основе системы — зеркало из сверхлегкого и прочного материала майлара, установленное на спутнике. Оно направит солнечные лучи на определенные участки земной поверхности.
«Цель проекта — обеспечить подачу света в ночные часы, когда солнечные панели не могут работать», — пояснили в компании.
Первый этап включает два направления применения: энергетическое — освещение солнечных электростанций ночью для продолжения генерации энергии, и осветительное — точечная подсветка населенных пунктов и объектов инфраструктуры. В Reflect Orbital приводят в пример итальянскую деревню Виганелла, где для этих целей используют стационарное зеркало на холме.
В дальнейшем стартап намерен вывести на низкую орбиту 57 зеркальных спутников на высоту около 600 км. Это «искусственное созвездие» обеспечит постоянную передачу солнечного света в заданные зоны, его будут применять в энергетике, аварийном освещении и других сферах.
Проект требует высокой точности и автоматизированного управления. По словам разработчиков, платформа использует технологии искусственного интеллекта, аналогичные тем, что применяет NASA в миссиях глубокого космоса.
