Ученые изучили глубочайшие океанические впадины Тихого океана и обнаружили десятки ранее не описанных видов организмов, а также новую глубоководную экосистему, которая может играть важную роль в круговороте углерода. Результаты исследования опубликованы в журнале «Наука» (Science).
С помощью глубоководного аппарата «Фэньдоучжэ» ученые выполнили 98 погружений в хадальную зону — в самые глубокие участки мирового океана на глубине от шести до почти одиннадцати километров. Там обнаружили на скальных поверхностях ранее неизвестное сообщество организмов.
Исследователи выявили 32 вида живых существ из шести различных типов организмов, причем большинство из них ранее не описывала наука, а также выделили два новых семейства организмов.
Большинство обнаруженных существ достигает всего нескольких миллиметров в длину. Среди них преобладают особые фораминиферы — одноклеточные организмы, которые прикрепляются к камням и напоминают тонкие перья. В отдельных местах плотность их скоплений достигала 4300 особей на квадратный дециметр.
Ученые проанализировали состав организмов, чтобы понять источник энергии этой экосистемы. Они обнаружили в них пыльцу сосны на разных стадиях переваривания и пришли к выводу, что обитатели глубин питаются органическими веществами, поступающими из верхних слоев океана.
Этот результат поставил под сомнение гипотезу о том, что основу подобных сообществ составляет хемосинтез.
Исследователи нашли такие сообщества в Марианской, Кермадекской и еще пяти глубоководных впадинах. По их оценке, эти организмы обеспечивают от 2% до 11% всей биомассы эукариот в океанических желобах и формируют ранее неизвестный центр биологической активности на экстремальных глубинах.
