Инженеры Гарвардского университета разработали солнечное устройство, которое автоматически переключается между выработкой тепла и электроэнергии в зависимости от температуры окружающей среды.
В основе технологии — линза Френеля и герметичная камера с водой. При высокой температуре вода находится в парообразном состоянии, что позволяет концентрировать свет на фотоэлементе и вырабатывать электричество. При понижении температуры вода конденсируется, из-за чего фокусировка ослабевает. В результате больше света проходит мимо фотоэлемента и используется для обогрева помещения.
Разработчики отмечают, что система действует без датчиков и электроники, используя естественные физические процессы. Переключение происходит при температуре около 15 градусов Цельсия, однако этот порог можно настраивать.
В лабораторных испытаниях при повышении температуры с 10 до 35 градусов интенсивность света на фотоэлементе увеличивалась примерно на 50%. При этом температура внутри помещения снижалась с 25 до 22 градусов.
В режиме обогрева устройство способно преобразовывать до 90% солнечной энергии в тепло. По оценкам ученых, это примерно в пять раз эффективнее по сравнению с использованием солнечных панелей вместе с электрическим обогревом.
Технологию применима в зданиях, теплицах и транспорте. В перспективе такие устройства смогут встраивать в окна и фасады и автоматически адаптировать к погодным условиям.
