Исследователи Европейской организации по ядерным исследованиям (CERN) впервые успешно перевезли антиматерию, переместив ловушку с антипротонами по территории лаборатории.
Ученые перевезли 92 антипротона, заключенные в специальную переносную криогенную ловушку Пеннинга. Команда отключила устройство от стационарной установки, загрузила его в грузовик и продолжила эксперимент после транспортировки. Тест открыл возможность доставлять антиматерию в другие научные центры Европы, включая Университет имени Генриха Гейне в Дюссельдорфе, где исследователи планируют проводить сверхточные измерения свойств антипротонов.
Антиматерия представляет собой класс частиц, практически идентичный обычной материи, но отличающийся противоположными электрическим зарядом и магнитным моментом. Согласно современным теориям, Большой взрыв создал равные количества материи и антиматерии, однако сегодня Вселенная содержит преимущественно материю. Ученые до сих пор не объяснили причины этого дисбаланса.
Участники эксперимента BASE стремятся точно измерить свойства антипротонов и сравнить их с характеристиками протонов. Однако пока оборудование «фабрики антиматерии» CERN создает магнитные колебания, которые ограничивают точность измерений.
По словам представителя эксперимента Штефана Ульмера, даже минимальные магнитные колебания существенно снижают точность исследований, поэтому ученые планируют вынести эксперименты за пределы комплекса.
Инженеры разработали систему BASE-STEP, которая хранит и транспортирует антипротоны и при этом остается достаточно компактной для перевозки на грузовом транспорте. Установка весит около одной тонны.
В дальнейшем исследователи планируют доставлять антипротоны в другие лаборатории Европы. Для этого им предстоит обеспечить стабильное охлаждение и предотвратить аннигиляцию частиц при передаче после транспортировки. В CERN отметили, что достигнутый результат открывает новые возможности для фундаментальных исследований антиматерии.
