Новая система растет, копирует генетический материал, делится и эволюционирует без использования живых компонентов.
Специалисты Университета Миннесоты представили SpudCell — искусственную систему, полностью собранную из неживых химических веществ. По их данным, она впервые воспроизвела полный набор основных функций живого организма.
SpudCell получает ресурсы из окружающей среды, увеличивается в размерах, копирует собственную ДНК и образует дочерние клетки. Эксперименты также показали действие естественного отбора: более быстрорастущие варианты со временем вытесняли остальные.
Одним из главных результатов работы стало создание механизма деления без цитоскелета — внутреннего каркаса, который используют живые клетки. Вместо него ученые применили белки, создающие напряжение на поверхности мембраны до ее разделения.
По мнению авторов, технология поможет создавать новые лекарства, материалы и биотехнологические производства. В перспективе такие системы смогут выполнять химические процессы, которые сложно реализовать существующими промышленными методами.
