Разработка Йельского университета ускорит создание технологий получения экологически чистого топлива и химических веществ с использованием солнечной энергии.
Для наблюдений ученые создали специальный инструмент — «наноиглу», тонкий кварцевый наконечник с платиновой проволокой нанометрового размера внутри. С его помощью они одновременно измеряли электрический ток и напряжение. По словам авторов, им удалось зафиксировать не только движение электронов на металлических поверхностях, но и напряжение в полупроводниках при освещении.
Новый метод позволил увидеть, как фотокатализатор под действием света расщепляет воду на водород и кислород, а также проследить движение электронов внутри материала. Ранее развитие таких технологий сдерживало недостаточное понимание этих процессов. Теперь исследователи могут наблюдать их с точностью до примерно 10 нанометров.
Кроме того, метод позволил четко разделить два ключевых химических процесса — окисление и восстановление, что важно для повышения эффективности подобных систем.
