Американские астрономы сообщили о неожиданном открытии, сделанном в процессе подготовки нового шоу планетария в Нью-Йорке. При работе над программой «Встречи в Млечном Пути» специалисты Музея естественной истории впервые заметили на проекции Облака Оорта спиральную структуру, напоминающую рукава галактики.
До сих пор ученые полагали, что Облако Оорта — гипотетическая область из миллиардов ледяных тел за пределами орбиты Плутона — имеет сферическую или сплюснутую форму. Однако визуализация данных показала более сложное строение. «Это стало случайным, но значимым открытием», — отметил астроном Дэвид Несворны, участвовавший в разработке модели.
Результаты опубликованы в журнале The Astrophysical Journal. По мнению независимых экспертов, открытие может изменить представления о внешней границе Солнечной системы. Несмотря на то, что подтвердить спиральную форму наблюдениями будет трудно, уже сейчас открытие называют «поразительным сдвигом» в науке о космосе.
