Содержание пыли в верхних слоях льда у северного полюса Марса оказалось примерно в восемь раз ниже прежних оценок, отмечают ученые Вашингтонского университета.
Ранее предполагали, что доля пыли в таком льду может достигать 25%, однако новые расчеты показали около 3%. Исследователи получили эти данные, объединив результаты наблюдений аппарата Phoenix и марсианских орбитальных станций.
Ученые также выяснили, что пыль распределена неравномерно: более загрязненные прослойки чередуются с чистым льдом. Зимой на поверхности образуется содержащий больше пыли иней, а летом он исчезает и обнажает более древние отложения. По мнению исследователей, эти слои могли формироваться в течение тысяч лет и сохранить сведения о прошлых ледниковых периодах и изменениях климата Красной планеты.
Соотношение пыли и льда также важно для оценки возможности появления жидкой воды. Более темные загрязненные участки сильнее поглощают солнечный свет и потенциально могут нагреваться достаточно для частичного таяния окружающего льда. Ученые считают, что изучение таких областей поможет лучше понять, могли ли на Марсе возникать условия, пригодные для простейших форм жизни.
