Эмоциональная привязанность к виртуальным мирам формируется благодаря годам общения, совместной игры и накопленным воспоминаниям, поэтому отключение серверов многопользовательских игр многие пользователи воспринимают особенно болезненно, считают исследователи цифровой культуры.
Игроки привязываются не только к самой игре, но и к виртуальным пространствам, где проводят годы, заводят друзей и создают собственные сообщества.
Исследователи отмечают, что с распространением игр, полностью зависящих от онлайн-серверов, такие ситуации стали происходить чаще. Если проект перестает приносить прибыль, разработчики могут прекратить его поддержку, и игроки теряют доступ к созданному за годы виртуальному миру.
Даже без закрытия серверов многие пользователи переживают так называемую «постепенную утрату». Постоянные обновления меняют игровой мир, его атмосферу и привычный опыт, из-за чего прежняя версия игры фактически исчезает.
В качестве примера исследователи приводят отключение китайских серверов World of Warcraft в 2023 году. Не зная, когда игра вернется, тысячи пользователей заранее собрались в виртуальном мире, чтобы попрощаться со своими персонажами и друг с другом.
Люди вкладывают в онлайн-игры не только деньги, но и годы своего времени, дружеские отношения и личные воспоминания. Именно поэтому исчезновение виртуальных миров воспринимается многими как потеря значимой части собственной жизни.
