Речь идет о планете LHS 1140b, находящейся примерно в 49 световых годах от Земли. По данным исследователей, она обладает массой в 5,6 раза больше земной и радиусом, превышающим радиус Земли примерно на 70%.
«Это первое подтвержденное наблюдениями обнаружение атмосферы у каменистой планеты в зоне обитаемости за пределами нашей Солнечной системы», — заявил ведущий автор работы Коллин Черубим.
Ученые провели наблюдения с помощью телескопа Magellan Clay в Чили во время прохождения планеты по диску своей звезды. Анализ данных, полученных в 2024 году, выявил присутствие гелия, который покидает атмосферу планеты и уходит в космическое пространство.
По словам исследователей, обнаружение гелия стало первым прямым свидетельством существования атмосферы у каменистой экзопланеты. Авторы работы также исключили альтернативные объяснения сигнала, в том числе влияние атмосферы Земли.
Планета вращается вокруг красного карлика в созвездии Кита. Температура на LHS 1140b может допускать существование жидкой воды, а атмосфера способна защищать поверхность от космического излучения и препятствовать утечке воды в космос.
Вместе с тем исследователи подчеркивают, что полученные данные не свидетельствуют о существовании жизни на планете. Наблюдения касаются верхних слоев атмосферы, а возможные признаки жизни следует искать ближе к поверхности.
