Пятилетний морской слон по кличке Нил весом около тонны появился в населенных пунктах на юге австралийского острова Тасмания. Он ломает заборы, блокирует движение и повреждает автомобили, но при этом пользуется успехом у местных жителей.
Нил родился в Тасмании в 2020 году и с тех пор ежегодно возвращается в родные места. В этом году животное вновь обосновалось рядом с людьми, обходя заграждения, разрушая ограждения и устраивая помехи на дорогах.
«Он, возможно, не самый быстрый, но если врежется в машину или положит голову на капот, последствия будут не слишком приятными. Тем не менее он уже стал своего рода знаменитостью», — рассказал мэр муниципалитета Тасман Род Макдональд.
Старший преподаватель Университета Тасмании и специалист по тюленям Джейн Янгер в комментарии The Guardian отметила, что Нил ведет себя как обычный морской слон. «Он возвращается каждый год с самого рождения, но теперь стал намного крупнее. Сейчас он весит около тысячи килограммов и поэтому способен причинять больше неприятностей», — пояснила она.
По словам ученой, Нилу еще предстоит вырасти: взрослые самцы морских слонов обычно весят более двух тонн. Самые крупные достигают трех с половиной тонн.
Морской эколог Клайв Макмахон считает, что поведение животного связано с отсутствием других молодых самцов. Обычно в этом возрасте морские слоны проводят время в больших колониях, где учатся взаимодействовать друг с другом и участвуют в игровых поединках.
«Других молодых самцов нет, и Нил вынужден осваивать социальное и боевое поведение, тренируясь на дорожных столбиках, конусах и других объектах», — сказал Макмахон.
По его словам, Нил, вероятно, чувствует себя одиноко. Морские слоны часто спят большими группами, прижимаясь друг к другу, поэтому животное нередко можно увидеть лежащим вплотную к заборам. Власти рекомендуют держаться от Нила на расстоянии не менее 20 метров, а владельцам собак — не менее 50 метров.
При этом специалисты отмечают, что сам вид переживает непростые времена. Недавно Международный союз охраны природы перевел южного морского слона в категорию уязвимых видов после вспышки птичьего гриппа, которая привела к массовой гибели детенышей в нескольких крупнейших колониях.
