Один из крупнейших и наиболее полных скелетов Tyrannosaurus rex выставили на аукцион Sotheby’s в Нью-Йорке, однако палеонтологи предупреждают: превращение редких окаменелостей в предметы роскоши ограничивает доступ науки к важным открытиям.
Скелет тираннозавра, получивший прозвище Гас (Gus), оценивают в 20–30 миллионов долларов. Эксперты не исключают, что итоговая цена окажется выше: рекорд среди окаменелостей динозавров сейчас принадлежит стегозавру Apex, которого в 2024 году продали на Sotheby’s за 44,6 миллиона долларов.
Гас жил около 67 миллионов лет назад. В собранном виде скелет достигает примерно 3,8 метра в высоту и установлен в хищной позе с раскрытой пастью и крупными зубами.
Останки обнаружили в 2021 году на частном ранчо в округе Хардинг, штат Южная Дакота. Коммерческая компания Theropoda Expeditions проводила раскопки в течение трех лет с разрешения владельца земли.
Ученые считают, что продажа подобных находок частным коллекционерам создает серьезную проблему для исследований. «Тенденция продавать окаменелости динозавров как редкие произведения искусства за огромные суммы вызывает большую обеспокоенность», — заявил профессор палеонтологии позвоночных из Бирмингемского университета Ричард Батлер.
По его словам, находка, которая не попадает в признанную музейную коллекцию, фактически становится недоступной для науки. Он отметил, что цены на редкие окаменелости оказываются недоступными для музеев и университетов.
Профессор Эдинбургского университета Стивен Брусатте отметил, что продажа Гаса, вероятно, соответствует законодательству США: найденные на частной земле объекты могут принадлежать владельцу участка. При этом в некоторых странах, включая Монголию и Бразилию, все окаменелости принадлежат государству. «Если такой динозавр продается за десятки миллионов долларов, ученые, музеи и университеты почти ничего не могут сделать. Такие суммы могут заплатить только сверхбогатые люди», — сказал Брусатте.
Первым скелетом T. rex, проданным на крупном аукционе, стала знаменитая особь Сью (Sue). В 1997 году Полевой музей естественной истории в Чикаго приобрел ее за 8 миллионов долларов при поддержке частных спонсоров и компаний. После этого коллекционирование окаменелостей стало увлечением для состоятельных людей, включая актера Леонардо Ди Каприо.
Палеонтологи отмечают, что даже передача частных находок музеям во временное пользование не полностью решает проблему. Владелец в любой момент может забрать окаменелость обратно, а ученые потеряют гарантированный доступ к материалу.
