Среди самых точных предсказаний оказались рост продолжительности жизни, развитие солнечной энергетики и распространение мобильной связи. В то же время ряд технологий, которые в 1976 году считали делом ближайшего будущего, так и не вышли за рамки экспериментов.
Газета The Washington Post к 250-летию США решила оценить, насколько точными оказались прогнозы, опубликованные к двухсотлетию страны. В 1976 году научный редактор издания Томас О’Тул попытался представить, каким будет мир через 50 лет.
Автор ожидал развития термоядерной энергетики, генной инженерии, глубоководной добычи полезных ископаемых и новых медицинских технологий. По оценке газеты, многие из этих направлений действительно получили развитие, хотя и не всегда в том виде, который предполагался полвека назад.
Так, солнечная энергетика стала одним из главных источников новых генерирующих мощностей в США, а компании продолжают вкладывать средства в создание термоядерных реакторов. Развитие получила и добыча полезных ископаемых на океанском дне, несмотря на предупреждения ученых о рисках для морских экосистем. Кроме того, широкое распространение получили мобильные телефоны, а технологии генетического анализа и редактирования ДНК приблизились к сценариям, которые в 1970-х годах казались фантастическими.
При этом некоторые прогнозы не оправдались. В частности, искусственные сердца с ядерным источником энергии так и не появились, а планы по созданию постоянных поселений людей на Луне и Марсе пока остаются проектами на будущее.
Одним из наиболее точных прогнозов издание назвало увеличение продолжительности жизни. По данным американских властей, в 2024 году этот показатель достиг рекордных 79 лет.
