Студенты Корнеллского университета первыми в мире вывели на орбиту Земли свободно летающий световой парус — устройство, способное двигаться в космосе за счет давления солнечного света.
Разработку Alpha CubeSat создали по студенческой программе NASA. После запуска с борта Международной космической станции парус успешно отделился от платформы и начал самостоятельный полет. Он весит менее 100 граммов и оснащен микроспутниками ChipSat, которые обеспечивают питание, связь и обработку данных.
Инженеры отмечают, что технология открывает путь к сверхлегким и недорогим межпланетным миссиям. В будущем такие паруса смогут менять траекторию и использовать солнечный свет для полетов к Луне и Марсу.
