Генеральный директор американского космического стартапа Interlune Роб Мейерсон сообщил, что компания с помощью разработанной ею технологии Cold Capture впервые получила гелий-3 чистотой 99% из обычного промышленного гелия.
Гелий-3 — один из самых дефицитных изотопов в мире. Его используют в криогенных системах для квантовых компьютеров, оборудовании для обнаружения радиоактивных материалов и некоторых медицинских технологиях. В перспективе он может стать топливом для термоядерной энергетики. По данным Interlune, США производят около одного килограмма гелия-3 в год, а мировой объем производства не превышает четырех килограммов.
Мейерсон рассказал, что их технология разделяет изотопы гелия при сверхнизких температурах. Действующие предприятия по производству гелия смогут с ее помощью почти втрое увеличить выпуск гелия-3 в США — примерно до 2,5 килограмма в год — без бурения новых скважин.
Глава Interlune добавил, что компания планирует использовать эту же технологию для добычи гелия-3 на Луне. По его оценке, лунный грунт содержит значительно больше этого изотопа, чем можно получить из всего объема гелия, который США производят за год.
Фото: Interlune
