Новый метод помогает увидеть изнутри, как меняется теплозащита космического аппарата при сильном нагреве. Эти данные могут пригодиться при разработке кораблей для будущих пилотируемых миссий.
Исследователи из Иллинойсского университета и NASA нагревали образцы теплозащитных материалов примерно до 900 градусов Цельсия и одновременно просвечивали их рентгеном. Так им удалось проследить, как внутри появляются пустоты и каналы по мере разрушения материала.
Теплозащиту используют при возвращении космических аппаратов на Землю. Ее внешние слои постепенно разрушаются и забирают на себя тепло, не давая перегреться кораблю и экипажу. Раньше инженеры в основном изучали образцы до и после испытаний, поэтому сам процесс оставался скрыт.
Сделать рентгеновские изображения более четкими помог искусственный интеллект. Его обучили на детальных снимках образцов до и после нагрева, а затем использовали для улучшения кадров, полученных непосредственно во время эксперимента. В результате исследователи восстановили подробную трехмерную картину происходящих внутри изменений.
Метод уже использовали для изучения теплозащитных материалов NASA, в том числе связанных с программой «Артемида» и миссиями к Марсу.
Фото: NASA
