Разработка помогает людям, потерявшим голос, говорить с интонацией, смеяться, кричать и даже петь без хирургического вмешательства. Создатели рассчитывают, что со временем пользоваться ею можно будет так же привычно, как очками для коррекции зрения.
Устройство разработал основатель стартапа Uhura Bionics Конрад Зелиньский, который сам потерял голос из-за рака во время учебы в Варшавском университете. Позднее он получил докторскую степень, изучая бионические системы для людей, перенесших удаление гортани.
Сейчас таким пациентам доступны ручные голосообразующие аппараты с характерным электронным звучанием и хирургически устанавливаемые голосовые протезы, которым требуется регулярный уход. Зелиньский поставил перед собой задачу создать носимое устройство, не требующее операции.
Стартап предлагает две модели. Более совершенную назвали Whitney в честь певицы Уитни Хьюстон. «Я доволен тем, что создал, потому что мы добавили эмоциональный слой», — рассказал разработчик.
Следующим шагом станет создание более высоких вариантов голоса для женщин и персонализация звучания, чтобы владельцы устройств могли говорить разными голосами.
Базовая модель сейчас стоит 500 долларов, Whitney — 1,5 тысячи долларов. Uhura Bionics добивается их регистрации в качестве медицинских изделий в Европе, а затем планирует пройти аналогичную процедуру в США. Это в перспективе позволит частично покрывать стоимость устройств за счет медицинской страховки.
