Группа инженеров Массачусетского технологического института зафиксировала необычное поведение эпителиальных клеток: они двигаются синхронными волнами, периодически сближаясь и расходясь. Это похоже на танец, где исполнители то сходятся в центр круга, то возвращаются обратно.
Наблюдение вели в лаборатории в течение 30 часов, и выяснили, что каждый такой цикл занимает около часа. Но самое любопытное — злокачественные клетки держат этот ритм вдвое дольше, чем здоровые или взятые из доброкачественных опухолей.
Руководитель исследования Мин Го из MIT отмечает, что устойчивость синхронизации коррелирует с инвазивностью: чем агрессивнее рак, тем дольше клетки сохраняют скоординированные колебания. Это наблюдение, по его словам, может стать ранним диагностическим индикатором — своего рода «пульсом» опухоли, предсказывающим ее способность к метастазированию. Также выяснилась связь с плотностью клеточной популяции: по мере размножения клеток синхронизация нарастает до определенного пика, а затем идет на спад.
Помимо онкологии, открытие может пригодиться при лечении астмы. Воздухоносные пути выстланы теми же эпителиальными клетками, и при астме их способность к плотному смыканию нарушается. Теперь исследователи предлагают оценивать эффективность препаратов по тому, как они влияют на клеточный ритм: если лекарство разрушает синхронизацию злокачественных клеток — это сигнал, что оно работает.
Фото: MIT
