В современной массовой культуре набирает популярность стиль потребления, сочетающий нарочитую искусственность, яркость, гиперреальность и абсурд. Такой вывод делает журналист The New Yorker Кайл Чайка, назвавший явление IRL Brain Rot — «реальной деградацией мозга».
Символом этого тренда стали коллекционные фигурки Labubu — мультяшные монстры с кроличьими ушами и острыми зубами, созданные дизайнером из Гонконга и выпускаемые китайской компанией Pop Mart. Игрушки позиционируют как «аксессуары настроения» и продают в десятках вариантов. Их коллекционируют подростки и взрослые по всему миру.
Как отмечает автор, IRL Brain Rot охватывает не только игрушки, но и еду, косметику и моду — от матча-латте с фисташковой пенкой до кроссовок с изображением грибов, средств ухода с блестками и «виртуальных» сладостей, вдохновленных мемами из TikTok. Все это Чайка называет попыткой найти эстетическое выражение в мире, где границы между реальным и цифровым размываются.
По его мнению, новый тренд — это одновременно и форма самоиронии, и попытка адаптации к избытку визуального контента в интернете, где «уродливость» становится новой формой самовыражения.
