Особые зоны внутри подводного разлома в Тихом океане останавливают распространение крупных землетрясений, выяснила международная группа ученых в исследовании, опубликованном в журнале Science («Наука»).
Речь идет о разломе Гофар в восточной части Тихого океана примерно в 1600 километрах от побережья Эквадора. Уже более 30 лет там происходят землетрясения магнитудой около 6 почти с «часовой» регулярностью — каждые пять-шесть лет, практически в одних и тех же местах и с одинаковой силой.
Исследователи пришли к выводу, что внутри разлома существуют особые зоны-«барьеры», которые работают как естественные тормоза и не позволяют подземным толчкам становиться мощнее.
Для анализа использовали данные двух океанических экспедиций, во время которых на дне океана размещали сейсмометры. Приборы зарегистрировали десятки тысяч небольших подземных толчков до и после крупных землетрясений. Оказалось, что перед сильными землетрясениями зоны-«барьеры» резко увеличивали мелкую сейсмическую активность, а сразу после основного толчка почти полностью «затихали».
По данным авторов работы, эти участки представляют собой сложные зоны трещин, куда глубоко проникает морская вода. Во время землетрясения давление жидкости внутри пород резко падает, и разлом на короткое время словно «заклинивает», ограничивая дальнейшее распространение разрушения. Вероятно, подобные природные «тормоза» могут существовать и на других подводных разломах по всему миру, помогая ограничивать силу землетрясений.
