С помощью данных, полученных телескопом Джеймса Уэбба, ученые пересмотрели сценарий эволюции одной из самых необычных планет нашей галактики. Новые наблюдения показали, что объект оказался значительно горячее, чем предполагали существующие модели.
Долгое время астрономы считали, что после превращения звезды в красного гиганта ближайшие планеты практически не имеют шансов на выживание. Такие звезды поглощают внутренние миры, а затем меняют всю структуру своей планетной системы.
Однако WD 1856 b нарушает привычные представления. Этот газовый гигант размером с Юпитер вращается вокруг белого карлика — плотного остатка звезды, которая когда-то была похожа на Солнце. При этом планета находится всего в 0,02 астрономической единицы от своей звезды, хотя после ее превращения в белый карлик внешние планеты обычно должны удаляться из-за ослабления гравитации.
Новые наблюдения показали, что атмосфера WD 1856 b содержит большое количество метана и окутана аэрозольной дымкой. Но главным сюрпризом стала температура планеты: около 400 кельвинов вместо ожидаемых 150–200.
По мнению исследователей, планета не могла сохранять это тепло со времени своего формирования. Скорее всего, дополнительный нагрев произошел уже после гибели звезды, когда объект переместился на свою нынешнюю орбиту.
Сейчас ученые рассматривают две основные версии. Согласно первой, планета пережила погружение в расширившуюся оболочку своей звезды на стадии красного гиганта. Вторая версия предполагает, что WD 1856 b изначально находилась гораздо дальше, а затем постепенно приблизилась к белому карлику под воздействием гравитации других звезд системы.
Анализ температуры делает второй сценарий более вероятным. Если эта гипотеза подтвердится, астрономам придется пересмотреть представления о том, как эволюционируют планетные системы после смерти своих звезд.
Система WD 1856 находится примерно в 75 световых годах от Земли. Столь близкое расположение необычного объекта может указывать на существование множества других планет, которые также пережили гибель своих звезд, но пока остаются неоткрытыми.
