Европейская миссия Hera, направляющаяся к системе двойного астероида Дидим — Диморф, сделала первые снимки астероидов (1126) Otero и (18805) Kellyday. Несмотря на то, что объекты были удалены и едва различимы, наблюдения стали успешным тестом оборудования и демонстрацией маневренности аппарата.
Hera стартовала 7 октября 2024 года и в марте 2025-го использовала гравитацию Марса для коррекции курса. 11 мая, находясь в поясе астероидов, аппарат сфотографировал редкий астероид Otero с расстояния около 3 млн км, а 19 июля — более тусклый Kellyday.
Цель наблюдений — отработка поиска и слежения за крошечной точкой света на фоне звезд. В 2026 году этот опыт используют для наблюдения за астероидом Дидим, когда он окажется в зоне видимости.
Успех показал, что Hera способна быстро перенастраиваться на новые цели, что может пригодиться для отслеживания опасных объектов.
На подлете к Дидиму и Диморфу Hera исследует последствия удара аппарата NASA DART и поможет сделать метод отклонения астероидов надежным инструментом защиты Земли.
Фото: ESA
