Китайская программа планетарной защиты обретает конкретные очертания. Ведущий конструктор ракет серии Long March («Великий поход»), представил обновленный план первой в истории страны миссии по отклонению астероида «2016 WP8».
Китай намерен решить все задачи за один запуск. В декабре 2027 года с космодрома Сичан ракета «Великий поход-3B» выведет в космос сразу два аппарата — ударный зонд и наблюдатель. Первый должен на огромной скорости врезаться в астероид. Второй же выйдет на орбиту астероида и зафиксирует момент удара, а также измерит, насколько изменилась траектория небесного тела. Ожидают, что встреча аппаратов с «2016 WP8» произойдет в 2029 году.
Ранее китайские ученые рассматривали другие цели (астероиды «2020 PN1», «2019 VL5» и «2015 XF261»), однако «2016 WP8» был признан наиболее подходящим по яркости, наклону орбиты и научной ценности.
Создание системы планетарной обороны официально включено в новый Пятилетний план развития Китая (2026–2030). Власти страны уже заявили о прорывах в ключевых технологиях, включая высокоскоростное моделирование ударов и алгоритмы отклонения орбит.
Параллельно с технической подготовкой Лаборатория по исследованию глубокого космоса (DSEL) запустила общенациональный конкурс на лучшее название для этой исторической миссии.
