Окаменелости животного возрастом около 240 миллионов лет показали, что предполагаемые древнейшие динозавры из Танзании могут быть моложе, чем считали ранее, сообщает Бристольский университет.
Международная группа исследователей описала неизвестный ранее вид растительноядного дицинодонта — древнего родственника млекопитающих — и назвала его Динодонтозавр исияваманда. Его останки обнаружили в Танзании, хотя прежде представителей этого рода встречали только в Южной Америке.
Находка помогла специалистам сопоставить геологические отложения Танзании и Южной Америки и установить, что они относятся примерно к одному времени. Новые датировки южноамериканских пород показывают, что они могут быть на десять миллионов лет моложе некоторых отложений Южной Африки.
В тех же породах в Танзании ранее обнаружили останки животных, которых относили к возможным древнейшим динозаврам. Теперь авторы работы считают, что они, вероятно, жили не раньше их южноамериканских родственников.
Сам скелет нашли во время британской экспедиции еще в 1963 году, после чего он более 60 лет хранился в Музее естественной истории в Лондоне. Современные методы, включая микрокомпьютерную томографию, помогли подробнее изучить окаменелости.
