Новый солнечный реактор одновременно перерабатывает сложные пластиковые отходы и повторно использует кислоту из старых автомобильных аккумуляторов для получения чистого водорода. Технологию разработали исследователи из Кембриджского университета.
Система «забирает» бутылки, нейлоновые ткани, полиуретан и другие виды пластика, которые сложно утилизировать обычными способами. При этом ученые используют кислоту из отработанных автомобильных аккумуляторов, которую обычно нейтрализуют и выбрасывают. Сначала кислота расщепляет пластик на более простые химические соединения, после чего специальный фотокатализатор под действием солнечного света превращает их в водород и уксусную кислоту — основной компонент уксуса.
По словам авторов исследования, ключевой проблемой долгое время оставалось создание материала, способного выдерживать воздействие кислоты. Разработанный фотокатализатор во время лабораторных испытаний сохранял эффективность более 260 часов без снижения производительности.
Ученые отметили, что ежегодно в мире производят более 400 миллионов тонн пластика, однако перерабатывается лишь около 18% отходов. Остальной пластик сжигают, отправляют на свалки, или он попадает в окружающую среду. Новая технология не заменит традиционную переработку, но сможет дополнить ее за счет утилизации загрязненных и смешанных пластиковых отходов, которые сейчас практически невозможно эффективно использовать повторно.
