Космический аппарат «Психея» 15 мая выполнит гравитационный маневр возле Марса, чтобы увеличить скорость и скорректировать траекторию полета к редкому металлическому астероиду Психея, сообщило NASA.
Во время сближения аппарат пролетит примерно в 4,5 тысячи километров от поверхности Марса со скоростью около 19,8 тысячи километров в час. Гравитация планеты поможет зонду ускориться без дополнительных затрат топлива.
NASA запустило миссию «Психея» в октябре 2023 года. Аппарат использует солнечно-электрическую двигательную систему и ксенон в качестве топлива, постепенно набирая скорость во время многолетнего полета.
Специалисты агентства решили использовать гравитацию Марса, чтобы сократить расход топлива и изменить траекторию движения аппарата по пути к астероиду Психея — одному из самых необычных объектов Солнечной системы.
Кроме экономии топлива, подобные маневры позволяют инженерам проверять и калибровать научные приборы аппарата в реальных условиях космоса.
NASA также опубликовало новый снимок Марса, который «Психея» сделала 3 мая с расстояния около 4,8 миллиона километров. На изображении виден тонкий светящийся серп планеты, образовавшийся из-за рассеивания солнечного света в пылевой атмосфере.
