Миниатюрный спутник НАСА «Пандора» успешно передал свои первые изображения, подтвердив готовность к охоте за далекими мирами.
Несмотря на скромные размеры — всего около полуметра в длину, — этот аппарат оснащен чувствительным телескопом, предназначенным для изучения атмосфер экзопланет. Первыми целями для проверки оборудования стали Крабовидная туманность и крупное скопление звезд, снимки которых доказали точность настройки оптики в условиях открытого космоса.
Основная миссия «Пандоры» заключается в решении фундаментальной проблемы астрономии — отделении сигналов звезды от данных самой планеты. Светило может искажать информацию о составе атмосферы, когда экзопланета проходит на его фоне. «Пандора» будет вести длительное наблюдение за звездами в видимом и инфракрасном диапазонах, помогая ученым понять, какие именно газы окружают далекие планеты. Этот проект является частью программы НАСА, которая доказывает, что даже бюджетные и компактные спутники способны выполнять научные задачи мирового уровня, дополняя работу таких гигантов, как телескоп «Джеймс Уэбб».
