NASA представило новые элементы программы строительства постоянной базы на Луне, включая роботизированные посадочные модули, дроны и транспорт для астронавтов. Агентство рассчитывает вернуть американцев на поверхность Луны до окончания президентского срока Дональда Трампа в 2029 году.
В проекте участвуют компании Blue Origin Джеффа Безоса, Intuitive Machines и Astrobotic. Они займутся разработкой техники для исследования Луны и доставки грузов.
В марте NASA объявило о программе стоимостью 20 миллиардов долларов по созданию базы у южного полюса Луны к 2032 году. Предполагают, что инфраструктура будет работать на солнечной и ядерной энергии.
По плану агентства, сначала на Луну отправят роботизированные аппараты и «прыгающие» дроны для изучения местности и составления карт поверхности. Затем NASA доставит транспортные средства для астронавтов, а также научное и коммуникационное оборудование. Blue Origin разрабатывает посадочный модуль Endurance с функциями автономной навигации и высокоточной посадки. Аппарат Griffin-1 компании Astrobotic должен отправиться к кратеру Нобиле возле южного полюса Луны.
NASA рассчитывает провести 25 запусков и доставить на Луну около четырех тонн грузов до 2029 года. После этого агентство начнет строительство энергетической инфраструктуры, включая ядерные реакторы.
К 2032 году NASA хочет обеспечить возможность длительного проживания людей на Луне в «полупостоянных» жилых модулях. Южный полюс спутника рассматривают как ключевой район из-за запасов замерзшей воды, которую можно использовать для получения питьевой воды и кислорода.
Однако эксперты считают график программы слишком оптимистичным. Реализация проекта зависит от готовности корабля Starship Human Landing System компании SpaceX Илона Маска, который должен доставлять астронавтов на поверхность Луны. Проект уже столкнулся с рядом технических проблем и задержек. На фоне программы NASA Китай также продолжает собственную лунную программу и планирует отправить людей на Луну к 2030 году.
