Подземные тоннели, образовавшиеся после извержений древних вулканов, могут защитить будущие лунные базы от радиации, резких перепадов температуры и микрометеороидов. Американское космическое агентство NASA направит на Луну специальное оборудование для поиска таких естественных укрытий.
Исследователи изучат провал в районе холмов Мариуса и проверят, соединяется ли он с крупной подземной полостью. Если ученые подтвердят существование лавовых тоннелей, их смогут учитывать при выборе мест для размещения жилых модулей.
Всего NASA отобрало три новых научных проекта для подготовки строительства постоянной базы на Луне. Второй предусматривает установку автономной станции возле Южного полюса, которая будет регистрировать лунотрясения, падения микрометеороидов и изменения состава разреженной газовой оболочки спутника.
Третий прибор впервые проведет непосредственные измерения запасов льда в небольших постоянно затененных участках поверхности. Ученые также исследуют прочность лунного грунта и воздействие на него реактивных струй посадочных аппаратов. В перспективе лед планируют использовать для получения воды, кислорода и ракетного топлива.
Оборудование доставят на Луну коммерческие посадочные аппараты в рамках программы CLPS. Полученные данные NASA использует при подготовке длительных экспедиций по программе «Артемида» и будущих пилотируемых полетов на Марс.
