Во время Открытого чемпионата Австралии по теннису (Australian Open) ведущий телеканала Channel Nine Тони Джонс допустил спорные высказывания в адрес сербского теннисиста Новака Джоковича и его болельщиков. Тон комментариев, казавшийся ему безобидным в эфире, вызвал негативную реакцию со стороны спортсмена и его фанатов по всему миру.
После победы над Иржи Лехечкой Джокович отказался от традиционного интервью на корте, заявив, что не будет общаться с Channel Nine, пока не получит официальных извинений. По словам теннисиста, Джонс в эфире «высмеял сербских болельщиков» и позволил себе «оскорбительные» замечания в его адрес.
Во время одной из программ ведущий в шутливой манере исполнил песню со словами: «Новак переоценен. Новак уже не тот. Новака — вон!»
Этот эпизод вызвал волну критики в социальных сетях и резко негативную реакцию со стороны сербской диаспоры. Представители сербской общины Австралии подали официальную жалобу в Комиссию по правам человека.
Тони Джонс оперативно извинился за свои слова, заявив, что не хотел никого оскорбить. «Я воспринимал это как шутку, но теперь понимаю, что это не так. Я сразу же связался с командой Новака и извинился. Сербские болельщики приносят столько красок и страсти на трибуны, и я думал, что просто подыгрываю этой атмосфере. Очевидно, это было воспринято иначе. Я чувствую, что подвел сербских фанатов», — сказал Тони Джонс.
Телеканал Channel Nine также опубликовал официальное заявление, в котором принес извинения спортсмену и его фанатам, подчеркнув, что не имел намерения задеть чьи-либо чувства.
Ситуация быстро вышла за рамки одного спортивного турнира и привлекла внимание общественности. Легенда тенниса Борис Беккер назвал поведение Джонса «недопустимым», а двукратная чемпионка Australian Open Виктория Азаренко отметила, что «назвать Новака переоцененным — безумие».
Даже премьер-министр Австралии Энтони Албанезе прокомментировал инцидент, призвав стороны к взаимному уважению.
«Новак Джокович — выдающийся спортсмен, и нам всем стоит проявлять больше доброты и уважения», — отметил Энтони Албанезе.
Джокович принял извинения и сосредоточился на достижении своей цели — завоевании 11-го титула на Australian Open. Сегодня сербский теннисист встретится с испанцем Карлосом Алькарасом.
