Американские ученые разработали новый тип пластика, способный самостоятельно разлагаться под воздействием простых внешних факторов — света, воды или ионов металлов.
Идея принадлежит исследователю Ювэю Гу из Университета Ратгерса. Во время прогулки по парку он обратил внимание на пластиковые бутылки, разбросанные вдоль озера, и задумался, почему синтетические полимеры не могут разлагаться так же, как природные — например, ДНК или белки.
Химики решили скопировать природный прием: встроили в структуру полимеров специальные «группы-помощники», которые делают связи между молекулами менее прочными и разрушают их при необходимости. Это задает срок жизни материала — от нескольких дней до нескольких лет.
«Мы хотели найти способ, чтобы пластик разлагался естественным образом без применения высокой температуры или агрессивной химии», — объяснил Гу.
Разработка уже показала высокую эффективность в лабораторных условиях. Материал прочен при использовании, но быстро разрушается при попадании в определеную среду. По задумке, одноразовая посуда из такого пластика исчезнет через несколько дней, автозапчасти сохранятся на годы. При этом жидкость, образующаяся после распада, по предварительным данным, не токсична.
Разработка может быть полезна также в медицине, например, для создания саморастворяющихся капсул с лекарствами.
Фото: Rutgers Today
