Новый метод поможет контролировать состояние атомных реакторов и запасы отработавшего ядерного топлива даже после их отключения. Измерения провели на атомной электростанции Шо на севере Франции с помощью детектора Double Chooz, установленного примерно в 400 метрах от двух реакторов.
Даже после остановки реактора продукты деления продолжают распадаться в течение месяцев и даже лет, испуская антинейтрино — почти не взаимодействующие с веществом частицы. Благодаря этой особенности они свободно проходят через защитные конструкции, получая информацию о состоянии топлива без вскрытия реактора.
Во время эксперимента исследователи проанализировали данные, собранные за 17,2 дня после полной остановки двух реакторов, и зарегистрировали около 100 антинейтрино, возникших из-за остаточной радиоактивности в активных зонах реакторов и бассейнах хранения отработавшего ядерного топлива.
Полученные результаты совпали с компьютерными расчетами, впервые подтвердив существующие модели антинейтринного излучения остановленных реакторов и отработавшего топлива. Авторы работы считают, что в будущем такие детекторы можно использовать для независимого контроля состояния атомных реакторов во время технического обслуживания и после их остановки, а также для проверки запасов отработавшего ядерного топлива.
