Международная миссия Smile («Улыбка») впервые покажет, как магнитное поле Земли защищает планету от солнечного ветра и мощных вспышек на Солнце, сообщило Европейское космическое агентство (ESA).
Ракета Vega-C вывела аппарат на орбиту с космодрома Куру во Французской Гвиане. После отделения спутник успешно раскрыл солнечные панели и передал первый сигнал на Землю.
Миссию Smile совместно разработали Европейское космическое агентство и Китайская академия наук. Аппарат впервые получит рентгеновские изображения магнитосферы Земли — невидимого магнитного «щита», который защищает планету от потоков заряженных частиц и солнечных бурь.
Спутник также будет непрерывно наблюдать за северным сиянием до 45 часов подряд с помощью ультрафиолетовой камеры. ESA отмечает, что это станет первым столь длительным наблюдением полярных сияний и первым с 2008 года исследованием полного кольца сияния вокруг Северного полюса в ультрафиолете.
В течение следующего месяца спутник проведет 11 коррекций орбиты и выйдет на сильно вытянутую траекторию. Аппарат сможет подниматься на высоту до 121 тысячи километров над Северным полюсом и затем опускаться до пяти тысяч километров над Южным полюсом для передачи данных ученым.
ESA и Китай разрабатывали миссию Smile около семи лет. Стоимость европейского вклада в проект составила около 130 миллионов евро.
