Миллиардер и бывший глава Google Эрик Шмидт вместе с супругой запускает амбициозный научный проект — систему из четырех новых обсерваторий, включая космический телескоп: крупнее «Хаббла», дешевле в разы, а построят его всего за три года.
Ключевой элемент программы — телескоп Lazuli с зеркалом диаметром 3 метра. Он будет работать на вытянутой орбите Земли с камерой, спектрографом и коронографом. По возможностям Lazuli приблизится к «Хабблу», но обойдется примерно в 10% стоимости флагманских миссий NASA, то есть в сотни миллионов долларов вместо миллиардов.
Разработчики делают ставку на проверенные технологии: около 80% компонентов уже имеют летную историю, что позволяет резко ускорить сроки. Запуск Lazuli планируют в 2028 году.
Помимо космического телескопа, фонд Schmidt Sciences профинансирует три наземные обсерватории — от гигантской сети оптических телескопов до массивов радиотарелок. Все они будут работать как единая система и дополнять друг друга, открывая новые возможности для изучения экзопланет, вспышек сверхновых и тайн расширения Вселенной.
По словам инициаторов проекта, цель проста и революционна: показать, что мировая космическая наука может быть быстрой, доступной и открытой для всего научного сообщества.
