Ученые из Европейской южной обсерватории (European Southern Observatory, ESO) запустили новые лазеры на телескопах обсерватории Параналь в Чили. Установка создает в небе искусственные звезды, которые помогают точнее настраивать оптику и получать более четкие изображения удаленных объектов.
Лазеры разместили на четырех восьмиметровых телескопах комплекса VLT (Very Large Telescope). Это крупнейшая в мире система наземных оптических телескопов, которую построили для высокоточных астрономических наблюдений. Технология входит в проект GRAVITY+, который усиливает возможности телескопа и расширяет доступ ко всему южному небу.
Астрономы уже протестировали систему на звездном скоплении в туманности Тарантул. Анализ показал, что яркое светило в центре на самом деле состоит из двух звезд, находящихся рядом.
Новая система открывает путь к наблюдению объектов в ранней Вселенной, активных галактик, черных дыр и формирующихся планет. Лазеры заменяют собой яркие звезды, которые раньше использовали как ориентиры, и наводят телескопы на любую точку неба.
Проект координирует Институт внеземной физики Макса Планка. В международную команду вошли ученые из Великобритании, Франции, Португалии, Бельгии, Ирландии, Мексики и других стран.
