Необычный оттенок белого карлика объясняется присутствием в его атмосфере кальция, натрия и лития. К такому выводу пришли исследователи из Уорикского университета в Великобритании, изучив 151 звезду на расстоянии до 65 световых лет от Земли.
Обычно цвет звезд зависит от температуры: они выглядят оранжевыми, белыми или голубыми. Однако белые карлики — плотные остатки погасших звезд, похожих на Солнце, — могут приобретать необычные оттенки из-за химического состава внешних слоев.
Исследователи выяснили, что некоторые элементы попадают на поверхность таких объектов после разрушения близлежащих астероидов и планет. Их обломки превращаются в пыль, которая оседает на звезде и смешивается с веществом ее атмосферы.
По словам руководителя исследования Марка Холландса, этот процесс позволяет астрономам изучать химический состав погибших планетных систем. По соотношению элементов ученые могут определить, из каких пород состояли небесные тела и как они формировались.
Помимо зеленого белого карлика, специалисты обнаружили звезду, которая выглядела бы розовой из-за высокой концентрации молекул углерода.
Непосредственно увидеть эти цвета с Земли невозможно. Ученые рассчитали их по спектрам излучения — данным о том, как звезды испускают свет на разных длинах волн.
