Диаметр галактики IC 1101 составляет около 1,7 миллиона световых лет, что примерно в 20 раз больше звездного диска Млечного Пути, выяснила международная группа астрономов.
Ученые получили наиболее глубокие на сегодня изображения IC 1101 с помощью 2,5-метрового телескопа Исаака Ньютона в обсерватории Роке-де-лос-Мучачос в Испании. Оказалось, что граница основного звездного тела находится примерно в 260 килопарсеках от центра, а его полный диаметр достигает 520 килопарсеков, или 1,7 миллиона световых лет.
Как пояснил руководитель исследования Карлос Марреро де ла Роса из Канарского института астрофизики, если бы IC 1101 находилась между Млечным Путем и галактикой Андромеды, ее основное звездное тело почти заполнило бы пространство между ними.
Астрономы также обнаружили на окраинах IC 1101 слабые нитеобразные структуры и шлейфы. Они могут быть остатками поглощенных небольших галактик и свидетельствовать о том, что IC 1101 продолжает накапливать вещество и увеличиваться.
При этом ученые не исключают существования еще более крупных галактик, которые пока не удалось подробно изучить.
