Астрономы подробно исследовали редкую планетную систему TOI-2076, находящуюся на «подростковой» стадии развития. Наблюдения помогли понять, что происходит с планетами в первые сотни миллионов лет после их формирования.
Система возрастом около 210 миллионов лет включает четыре планеты, вращающиеся вокруг звезды класса K. По космическим меркам это очень молодой возраст. Обычно ученые видят либо только что сформировавшиеся системы, либо уже «взрослые», поэтому переходный этап изучен слабо.
Данные наземных телескопов и космического аппарата TESS (принадлежит США) показали, что планеты раньше находились ближе друг к другу, но постепенно расходятся. Все они имеют каменные ядра, однако их атмосферы различаются: ближайшая к звезде планета полностью лишилась газовой оболочки, а более удаленные ее сохранили.
Исследователи объясняют это явление фотоиспарением — мощное излучение молодой звезды нагревает атмосферу планет, и газ уходит в космос. Моделирование показало, что основная потеря атмосферы происходит в первые 100 миллионов лет, после чего система стабилизируется.
Наблюдение такой системы в переходный период помогает понять, как формируются планетные системы, в том числе похожие на Солнечную.
