Международная группа астрофизиков с участием ученых Йельского университета предложила новый способ «увидеть» Вселенную через гравитационные волны. Речь идет о системе, которая определяет, где именно в космосе находятся сливающиеся сверхмассивные черные дыры — редкие и мощные источники низкочастотных гравитационных сигналов.
Исследование выполнили ученые проекта NANOGrav. Ранее они уже доказали, что Земля погружена в фон гравитационных волн, создаваемых медленно сближающимися парами черных дыр. Теперь задача усложнилась: научиться выделять в этом фоне отдельные источники. Для этого исследователи объединили данные о гравитационных волнах с наблюдениями за квазарами — яркими ядрами галактик, где вероятность слияний особенно высока.
В ходе целенаправленного поиска в 114 активных галактических ядрах выделили два наиболее перспективных кандидата. Они получили неофициальные названия Рохан и Гондор — в честь персонажей и мест из «Властелина колец», а также людей, участвовавших в анализе данных.
Авторы отмечают, что даже несколько подтвержденных систем позволят «привязать» карту гравитационного волнового фона и точнее изучать процессы слияния галактик и черных дыр. Методика уже готова к дальнейшему применению и поиску новых космических источников.
