Богатые металлами астероиды в будущем смогут снабжать постоянные поселения на Марсе сырьем для строительства и ремонта, а некоторые космические тела обеспечат производство ракетного топлива непосредственно в космосе, выяснили специалисты Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL).
Постоянному поселению на Марсе потребуются значительные объемы железа, никеля, алюминия и других материалов. Колонисты смогут использовать их для строительства жилых модулей, производства инструментов, ремонта оборудования и замены вышедших из строя деталей. При этом постоянная доставка сырья с Земли потребует слишком много времени и средств.
В качестве альтернативы предлагают добывать ресурсы на астероидах M-типа, которые содержат значительные запасы железа, никеля и других металлов. Специалисты смоделировали тысячи возможных маршрутов между Марсом и астероидами и оценили затраты энергии на перелеты, потенциальные объемы добычи сырья и количество топлива, которое потребуется для транспортировки грузов.
Расчеты показали, что космические аппараты достигнут некоторых астероидов с помощью уже существующих технологий. Если специалисты правильно выберут объект, они снизят энергетические затраты на добычу и доставку ресурсов до уровня, при котором такая система приобретет практический смысл.
Углеродистые астероиды также станут дополнительным источником ресурсов. Некоторые из них содержат углерод и водяной лед. Исследователи считают, что в перспективе специалисты смогут перерабатывать добытые вещества в компоненты ракетного топлива непосредственно в космосе. Благодаря этому космическим аппаратам не придется доставлять с Земли весь запас топлива для транспортных миссий.
При этом выбор конкретного астероида во многом определит эффективность всей системы. Если аппарат потратит слишком много топлива на перелет к объекту, затраты на миссию превысят ценность полученных ресурсов.
