Международная группа физиков показала на упрощенной модели, как окружение удерживает поле в прежнем энергетическом состоянии и затрудняет его переход в другое. Ученые назвали этот эффект «космической блокировкой».
Квантовые поля пронизывают Вселенную, их возбуждения проявляются как частицы. Поле может оказаться в состоянии, которое физики называют ложным вакуумом. Его описывают как неглубокую долину, которую гора отделяет от более глубокой.
В квантовом мире система проходит сквозь такой барьер благодаря туннелированию. Однако расчеты показали, что контакт с другими полями подавляет этот процесс. Окружение разрушает квантовую согласованность между двумя состояниями и помогает удерживать поле в исходном.
Такой механизм имеет значение для поля Хиггса, благодаря которому некоторые элементарные частицы приобретают массу. По ряду расчетов, оно тоже может находиться в ложном вакууме. Переход в состояние с меньшей энергией радикально изменил бы структуру материи и действующие в ней силы.
