Ученые получили уникальные данные о процессе, который обычно происходит скрыто от наблюдений: серия землетрясений в 2024 году привела к резкому расхождению тектонических плит в Индийском океане и позволила впервые подробно изучить формирование новой океанической коры.
Наблюдения возможны благодаря подводной обсерватории OHA-GEODAMS, которую исследователи установили за два месяца до начала сейсмической активности в районе срединно-океанического хребта между тектоническими плитами Антарктиды и Австралии. Подвижки земной коры привели к расхождению плит более чем на один метр и появлению нового участка морского дна. Обычно океаническая кора формируется крайне медленно — всего на несколько сантиметров в год, поэтому прямое наблюдение столь масштабного события стало редкой научной удачей. «Нам очень повезло, что все приборы уже были установлены, когда это произошло», — заявил ведущий автор исследования, морской геофизик Жан-Ив Руайе.
С помощью сети из 15 подводных станций, оснащенных гидрофонами, датчиками давления и другими приборами, исследователи восстановили последовательность процессов. Они установили, что образование нового участка коры начинается с накопления магмы под высоким давлением в глубинах Земли. Когда давление становится критическим, расплавленная порода прорывается через земную кору, вызывая землетрясения и раздвигая тектонические плиты.
После этого магма поднимается к поверхности океанического дна, застывает и формирует новый участок земной коры. Ученые также зафиксировали, что часть подводного хребта во время события опустилась примерно на четыре метра.
