Намеки на возможные следы жизни, обнаруженные в апреле в атмосфере экзопланеты K2-18b, вызвали сомнения у международного научного сообщества. Первоначально астрономы сообщили о присутствии молекул диметилсульфида и диметилдисульфида — на Земле они связаны с биологической активностью. Однако независимые группы исследователей, включая представителей США и Великобритании, не смогли подтвердить это открытие.
Ученые отмечают, что заявленные молекулы могут образовываться и без участия жизни, а использованные модели анализа данных были излишне упрощенными. По словам астрофизика Луиса Велбанкса из Университета штата Аризона, при расширении моделей «доказательства просто исчезают».
Тем не менее, авторы оригинального исследования во главе с профессором Никку Мадхусудханом из Кембриджа настаивают на корректности своих выводов и готовят новую работу, где учитываются сотни возможных соединений. Они подчеркивают: пока речь идет лишь о «намеках», а не о доказанном факте внеземной жизни.
Экзопланета K2-18b, находящаяся в 124 световых годах от Земли, остается одним из главных кандидатов на обнаружение биологической жизни. Ученые надеются, что дальнейшие наблюдения с помощью телескопа Джеймса Уэбба позволят получить более надежные данные.
